डिफ़ॉल्ट एक निबंध में

हम यह विश्वास करना पसंद करते हैं कि हमारा जीवन जानबूझकर किए गए चुनावों का उत्पाद है। वह विश्वास सुकूनदायक, सशक्त करने वाला और अधिकतर गलत है।

जब लोग समझाते हैं कि वे कहाँ पहुँचे हैं, तो वे निर्णयों की ओर इंगित करते हैं: एक नौकरी स्वीकार की गई, एक शहर चुना गया, एक रिश्ता आगे बढ़ाया गया, एक विश्वास अपनाया गया। लेकिन उन निर्णयों के नीचे कुछ शांत और अधिक प्रभावशाली है: उन रास्तों की संरचना जो उपलब्ध थे—और वे कई क्षण जहाँ कोई सक्रिय चुनाव बिल्कुल नहीं किया गया।

अधिकांश परिणाम विरासत में मिलते हैं, चुने नहीं जाते।

यही डिफ़ॉल्ट की शक्ति है।

डिफ़ॉल्ट वह परिणाम है जो तब होता है जब कोई सक्रिय रूप से नहीं चुनता। यह एक बाधा जैसा नहीं लगता। यह सामान्यता जैसा लगता है।

डिफ़ॉल्ट जीवन को बहुत पहले आकार देते हैं जब लोगों को पता चलता है कि वे मौजूद हैं। वे निर्धारित करते हैं कि कौन से विकल्प यथार्थवादी लगते हैं, कौन से भविष्य कल्पनीय लगते हैं, और कौन से रास्तों का कभी सामना नहीं होता। समय के साथ, वे विशाल संभावना स्थानों को एक संकीर्ण गलियारे में समेट देते हैं जो पीछे मुड़कर देखने पर अपरिहार्य लगता है।

प्रौद्योगिकी ने डिफ़ॉल्ट की पहुँच और स्थायित्व को नाटकीय रूप से बढ़ाया है। आधुनिक प्रणालियाँ घर्षण को कम करने, निर्णयों को सरल बनाने और आसानी के लिए अनुकूलित करने के लिए डिज़ाइन की गई हैं। वे तेज़ी से किसी व्यक्ति के यह जानने से पहले कार्य करती हैं कि कोई निर्णय संभव था।

यह स्वाभाविक रूप से दुर्भावनापूर्ण नहीं है। वास्तव में, यह अक्सर उपयोगी है। डिफ़ॉल्ट जटिल प्रणालियों को कार्य करने की अनुमति देते हैं। उनके बिना, संज्ञानात्मक अधिभार असहनीय होगा।

लेकिन एक ट्रेडऑफ़ है।

जैसे-जैसे डिफ़ॉल्ट जमा होते हैं, लोग जो सामना करते हैं उसकी सीमा संकुचित हो जाती है। आकस्मिकता घटती है। अन्वेषण महंगा हो जाता है। समय के साथ, व्यक्ति, संगठन और समाज स्थानीय रूप से स्थिर लेकिन वैश्विक रूप से सीमित अवस्थाओं में बहते हैं।

संस्थाओं में, डिफ़ॉल्ट संरचना बन जाते हैं। सबसे स्थायी व्यवस्थाएँ हमेशा वे नहीं होतीं जो विकल्पों पर चुनी गईं, बल्कि वे जिन्होंने चुनने की आवश्यकता को पूरी तरह समाप्त कर दिया। एक बार कुछ डिफ़ॉल्ट बन जाता है, विकल्प सिद्धांत में मौजूद हो सकते हैं, लेकिन व्यवहार में नहीं।

व्यक्तिगत जीवन में, डिफ़ॉल्ट प्रक्षेपवक्र बन जाते हैं। लोग उन शहरों में रहते हैं जो उन्होंने कभी सचेत रूप से नहीं चुने, उन करियर का अनुसरण करते हैं जिनका उन्होंने कभी सक्रिय रूप से मूल्यांकन नहीं किया, और उन विश्वासों को धारण करते हैं जो उन्होंने प्रतिबिंब के बजाय निकटता से अवशोषित किए।

डिफ़ॉल्ट समस्या नहीं हैं। अदृश्यता है।

इस किताब का उद्देश्य डिफ़ॉल्ट को दृश्यमान बनाना है—उन संरचनाओं को सतह पर लाना जो जीवन, प्रौद्योगिकी और संस्थाओं में चुपचाप परिणामों को आकार देती हैं। दृश्यता डिफ़ॉल्ट को समाप्त नहीं करती, लेकिन यह उनके साथ संबंध बदलती है। एक बार डिफ़ॉल्ट दिखाई देता है, यह अपरिहार्य प्रतीत होना बंद कर देता है। यह उन अन्य विन्यासों में से एक बन जाता है जो संभव थे।

अधिकांश भविष्य नाटकीय चुनावों द्वारा तय नहीं होगा। यह उन डिफ़ॉल्ट द्वारा तय होगा जो उस पल में नोटिस करने के लिए बहुत छोटे लगते हैं और पीछे मुड़कर देखने पर बचने के लिए बहुत बड़े।

डिफ़ॉल्ट को समझना पूर्ण स्वतंत्रता को पुनः प्राप्त करने के बारे में नहीं है। यह पहचानने के बारे में है कि कब कोई परिणाम चुना गया और कब यह विरासत में मिला—और स्पष्ट रूप से देखना कि क्या कभी जाँचा नहीं गया।