El Primer Valor del Menú Desplegable

Al comienzo de mi carrera, trabajando como ingeniero UX, noté algo que al principio parecía insignificante. En un formulario que pedía fecha de nacimiento, el campo del año estaba implementado como un menú desplegable. El valor por defecto estaba fijado en 1980.

Cada usuario, sin importar su edad, empezaba ahí. Cualquiera nacido antes o después debía desplazarse hacia arriba o hacia abajo para llegar a su año real. Cuanto más lejos de 1980, más esfuerzo requería corregir.

No había nada ideológico en la elección. No había persuasión. No había intención de influir. Probablemente 1980 estaba cerca del medio de un rango esperado y se seleccionó por conveniencia. Pero al ser el primero, establecía silenciosamente una línea base. Definía lo que el sistema trataba como normal.

El default no impedía que nadie ingresara su verdadero año de nacimiento. Simplemente hacía que desviarse fuera ligeramente más costoso. Ese costo era pequeño—casi negligible—pero era asimétrico. Estar cerca del default requería poco trabajo. Estar lejos requería más.

Lo que me llamó la atención fue que esta suposición nunca sería notada por la mayoría de los usuarios. La interfaz no la anunciaba. No había una etiqueta que dijera “esta es la edad esperada”. Y aun así, el sistema claramente tenía una.

La decisión original que fijó la línea base suele olvidarse, pero la línea base permanece. Y una vez que lo hace, empieza a sentirse menos como una suposición y más como realidad.