Defaults y Descubrimiento
Los defaults no solo dan forma a lo que sucede. Dan forma a lo que podría suceder—al determinar lo que encuentras.
Cada default es un filtro. Hace visibles algunas posibilidades y entierra otras. Hace algunos caminos obvios y otros invisibles. Con el tiempo, este filtrado se acumula. Los defaults que sigues determinan los defaults a los que estás expuesto después, que determinan los defaults siguientes.
Los defaults restringen el descubrimiento antes de que sepas que hay algo por descubrir.
Los Caminos No Tomados
Considera todo lo que ha sido moldeado por caminos predeterminados: el barrio donde creciste, la escuela a la que asististe, las personas que conociste allí, las ideas a las que fuiste expuesto, las carreras que parecían posibles, los futuros que se sentían imaginables.
En cada paso, los defaults estrecharon el campo. No prohibiendo nada—otros caminos existían—sino haciendo algunos caminos fáciles y otros difíciles, algunos caminos visibles y otros oscuros.
Los caminos que no tomaste no son solo alternativas que rechazaste. Muchos de ellos son alternativas que nunca viste. El efecto más significativo de los defaults puede ser sobre lo que nunca encontraste.
Dos personas se gradúan de la misma universidad con el mismo título. Una acepta un trabajo en su ciudad natal; la otra se muda al extranjero. Diez años después, tienen diferentes redes profesionales, diferentes referencias, diferentes nociones de qué carreras existen. Ninguna eligió estas diferencias directamente. Siguieron diferentes caminos predeterminados, y los caminos las expusieron a mundos diferentes.
Serendipia y Defaults
La serendipia—el accidente afortunado, el encuentro inesperado, el descubrimiento casual—depende de la exposición. No puedes tropezarte con algo cerca de lo cual nunca estuviste.
Los defaults dan forma a la exposición. Determinan qué hay en tu entorno, qué cruza tu camino, qué aparece en tu feed, quién se sienta a tu lado, qué es probable que pruebes. Cuando los defaults se estrechan, la serendipia declina. Lo inesperado se vuelve menos probable porque el rango de lo que encuentras se reduce.
Los sistemas modernos a menudo optimizan para reducir la fricción—lo que significa fortalecer los defaults—lo que significa reducir la serendipia. El algoritmo te muestra lo que es probable que quieras. La recomendación se basa en lo que ya has elegido. El camino predeterminado es cada vez más personalizado, cada vez más eficiente, y cada vez más cerrado.
Caminas la misma ruta al trabajo durante años. Conoces cada tienda, cada esquina, cada grieta en la acera. Un día, una construcción te obliga a ir tres cuadras al este. Descubres una panadería, un parque, una librería—todos los cuales existían todo el tiempo que caminabas por el otro lado. La ruta predeterminada era eficiente. También era un límite. Todo lo que estaba fuera de ella no estaba prohibido, solo nunca fue encontrado.
El Costo de Oportunidad de los Defaults
Cada default tiene un costo de oportunidad: el valor de lo que habrías encontrado si hubieras ido por un camino diferente. Este costo es usualmente invisible. No sabes lo que no viste. No puedes extrañar lo que nunca supiste que existía.
Pero el costo es real. Carreras que habrían sido satisfactorias. Ideas que habrían cambiado tu pensamiento. Personas de las que habrías aprendido. Lugares que te habrían moldeado diferente. Estas alternativas no se anuncian. Simplemente no suceden.
El costo de oportunidad de los defaults se paga en caminos no tomados.
El Descubrimiento Requiere Desviación
Si los defaults restringen el descubrimiento, entonces el descubrimiento requiere desviación. Para encontrar algo nuevo, debes dejar el camino predeterminado. Esto significa pagar el costo de la desviación—esfuerzo, incertidumbre, fricción—sin saber lo que encontrarás.
La mayoría de las personas no pagan este costo la mayor parte del tiempo. El camino predeterminado es más fácil, y la recompensa por desviarse es incierta. Esto es racional en cualquier instancia individual. Pero acumulado a lo largo de una vida, significa que el rango de lo que encuentras se reduce hacia lo que los defaults permitieron.
Los defaults no son solo sobre lo que sucede. Son sobre lo que se vuelve posible saber, probar, imaginar. El efecto más profundo de un default puede ser sobre los descubrimientos que nunca ocurrieron porque el camino nunca llevó allí.